«Бог; Император; Теологический Совет». Нуси постучал по треугольнику, который он ранее нарисовал на доске. «Это теологические основы. Во всяком случае – и к счастью для Вас – это не урок политики, поэтому это всё, что мы осветим». Он бросил взгляд на часы, висящие на стене. «Ладно, это всё по сегодняшнему материалу, но у нас осталось немного времени. Нехорошо Вас отпускать так рано, так что… есть вопросы?»

Нет, осознал он в тишине, это будет нехорошо, не так ли? Это будет неловко, исходя из обстоятельств. Эта группа была классом ускоренного обучения; непроизвольный энтузиазм был бы не достойным. Он вышел немного вперед.

«Анноли, ты выглядела задумчивой несколько минут назад. Что тебя беспокоило?» «Ну, – медленно начала она, – это правда, что Ханиды (Khanid) не имеют права входить в Палаты Совета?» «А, я должен был понять, что это затронет его Высочество. Он слишком стар для Вас, понимаете ли…» Несколько приглушенных смешков пронеслось по кабинету, и затем рука резко поднялась вверх. «Да, Гарунд?» «Я слышал, что это никогда его не останавливало, сэр». Еще смех. «Ок, ок, давайте не будем подтрунивать над значимостью его Высочества». Нуси бросил быстрый взгляд в угол комнаты. «Кто-нибудь знает ответ на вопрос Анноли?» Менее заметная рука поднялась. «Алейн?» «Мой па грил мне, шо есть символ, который оне не любят. Он сказал, что есть в нем что-то, что огорчает их». «Хорошо. Очень хорошо. Да, ханиды, будь они Имперскими гражданами или Монаршими подданными, могут входить, но Королевская печать – это… ну, по сути, не запрет, но она, всё-таки, не приветствуется там. А теперь, знает ли кто-нибудь почему?» Еще более тяжелая тишина, наполненная задумчивыми лицами.

Ладно, так как у нас есть время, я объясню это, как следует. Мы собираемся в путешествие по некоторым символам, поскольку Вы не в состоянии по-настоящему оценить значимость ситуации пока не поймете подоплеку. Во-первых,…» Нуси вернулся к доске, стер всё с нее, и нарисовал круг с маленьким перевернутым треугольником в основании. «Что это? Тейлф?» «Это, э… первый человек?» «Первый человек, именно. Не разбитый круг, Бог стал человеком – я всегда думал, что это выглядит немного похоже на перевернутое вверх ногами яйцо. Это, возможно, символизирует что-то слишком… Не важно. Первый человек. Это ведет нас к…»

Второй символ, один полукруг над другим, открытые стороны отвернуты друг от друга, с тем же перевернутым треугольником в основании верхнего полукруга. «Знаете ли Вы еще и этот, Тейлф? Нет? Ади?» «Это имеет какое-то отношение к тьме?» «Именно. После Падения и далее, через Продолжительную Тьму. Человек и Бог полностью разделены, человек внизу на своих планетах, а Бог вверху в небесах. Эра дикости, варварства и всеобщей непросвещенности – эра, которая всё еще сохраняется по сей день за пределами Империи. И да, Анноли, также вне Королевства. Его Высочество остается просвещенным человеком в этом отношении. Что ведет нас к…»

Более знакомый символ, два полукружия накладываются друг на друга, изгибающийся вверх разбит в тех местах, где его пересекает другой. «Этот вы знаете; это Имперская Печать. Когда мы вышли из Тьмы, и создали Имперское Кредо, человек и Бог вновь объединились, хотя и несовершенно. Объединились, но не слились, превосходство Божественного и прочее. Всё прочее, что касается Гражданства 101, которое, как мне сказали, Вы все получили, не так ли? Хорошо. Алейн, у тебя вопрос?» «Ага, э… Как это всё связано с Ханидами?» «Я подхожу к этому! Последняя подробность, которую Вам нужно знать об Имперской Печати. Как Вы помните из пройденного ранее, Теологический Совет постановил, что закон Божий предшествует законам человека. Символика действует здесь как обоснование этой концепции. Так же как Император находится над законом нижестоящих людей, так и Бог находится над людьми. Превосходства Божественного не достаточно: предполагаемая иерархия требует разумных объяснений. Далее… Когда Ханид II поднялся и удалился, Хейдеран, – снова быстрый взгляд в угол, – конечно, следует сказать, Император Хейдеран VII, немедленно объявил его, создавшим прецедент раскола вместе с различными прочими вещами. Теологический Совет, однако, следовал надлежащей правовой процедуре и отправил решительно сформулированное письмо Ханиду, призывая объяснить свои действия. Была небольшая задержка, а затем его Высочество (коим он является и сейчас) ответил следующим…»

Тот же символ снова, но нарисованный вверх ногами. «Доставленное было, на самом деле, весьма удачно выполненным вариантом Имперской Печати, сделанным аккуратно в цветах его династии, но перевернутым». Нуси осмотрелся вокруг. Множество озадаченных лиц, но и несколько проблесков понимания. «Риал, какая отличительная черта этого маленького значка заставила твои глаза выпучиться столь любопытным образом?» «Если… ну, если… если Совет использовал свои полномочия… то, что сверху… Если Имперская Печать говорит, что Закон Божий лучше закона человека, тогда…» Ученик бросил взгляд назад через плечо. «То Королевская печать говорит, что людской закон, можно сказать, более важен, чем закон Божий. Это историческая дискуссия; никто не говорит, что это правда. Но да, это то, что Ханиды пытались сказать – или, по крайней мере, то, как Совет истолковал это. Одной простой картинкой он отверг теологический основание власти Совета, сказав им, что он может, черт возьми, делать, как ему заблагорассудиться, даже если он нарушит светский закон, которых для него нет, т.к. Наследники выше таких вещей. Как, Вы полагаете, отреагировал на это Совет… Индлар?» «Полагаю, возможно, они не были очень счастливы?» «Ха! Ты чертовски прав, они не были счастливы! Они передали дело в суд практически сразу после этого, и даже, несмотря на то, что у Судей было всё, чтобы продолжить, Совет, как учреждение, до сих пор не простил Ханида. Именно поэтому особенно глупо брать с собой Королевскую печать в Палаты Совета. Они рассматривают это как открытый вызов их авторитету даже сейчас. Тейлф, у тебя вопрос?» «Они, что ли, не знали об этом символе до этого? Например, когда Ханид начал использовать его или что-то еще?» Нет, потому что ответ Ханида был первым случаем, когда кто-либо видел его! Кажется, что он сделал его специально для этой цели, и решил сохранить его после этого как Королевскую Печать. Только его Высочество знает в точности почему, но раз он принял решение, он придерживается его. Также существуют и другие прочтения этого и, опять же, никто кроме Ханида не знает, которое из них подразумевалось, а какое нет. Например, давалось следующее – перевернутая Имперская печать или Королевская печать или как бы Вы ни хотели о ней думать – Вы можете получить из нее это…»

Снова второй символ с двумя полукругами, но перевернутый. Снова взгляд в угол комнаты. «Этот символ не одобряют, но мне позволено объяснить его в данной ситуации, чтобы Вы знали правду. Я не собираюсь просить Вас поразмышлять над его значением; существует много способов интерпретировать его, к некоторым из которых Вы можете придти спустя годы, но существует только одна правильная трактовка, которая состоит в том, что Имперское Кредо является частью нашего наследия, нашей культуры и нашей идентичности, но наше будущее находится среди звезд. Я снова подчеркиваю, что Ханид II никогда не указывал, что его Печать заключала в себе что-то помимо отрицания авторитета Совета, и что другие прочтения символики здесь просто некорректны. И это, я надеюсь, отвечает на исходный вопрос достаточно всесторонне».

Рука лениво поползла вверх в дальнем углу класса. «Звейр, у тебя есть, что спросить?» «Вы показали нам пять символов. Что с шестым?» Нуси долго и упрямо вглядывался в парня, а затем ответил с улыбкой, которая не содержала и намека на веселье. «Шестого символа не существует, и это всё на сегодня. Класс свободен».

Перевод © JMerchant