Пролог

... и надутый Рок взгромоздился на вершину новой горы, злорадствуя и упиваясь собственным самомнением.

— Посмотри, Гора. — сказал Рок. — Смотри на меня, я на вершине собственной горы.

Но Гора ответила:

— Глупый Рок, посмотри ниже себя. Твоя гора слаба. Она не может удержать тебя.

Рок посмотрел вниз и увидел, что это было правдой. Его гора была слабой, хрупкой. Рок мог услышать все маленькие камушки в горе, стонущие под его весом.

Сознание снова вернулось. Мы где-то глубоко под землёй. Они несут меня, подвешенного, словно кокон, за связанные руки и ноги. На мне никакой одежды, веревки впиваются в кожу. Всё, что я могу — шевелить головой. По стенам торчат факелы, мы спускаемся всё ниже; свет постепенно тускнеет. Впереди и позади меня — вереница аборигенов, вероятно, они несут меня к храму.

Из всей команды несут меня одного. Я последний.

Горькие сказания об изгоях — стойкое напоминание о том, что человека без греха и порока не отыскать даже в районе галактики, зовущейся Новым Эдемом. Минматары, аутсайдеры среди четырёх великих народов, постоянно поддерживаемые галлентскими благотворительными акциями и движением за права человека, — и те имеют свои постыдные стороны, которые менее всего охотно признают.