Villore — Благодаря утечке информации полученной из источников в Совете безопасности Федерации Галленте, стало известно, что Дом Сарум якобы ввел в эксплуатацию несколько флотилий больших транспортных судов, назначением которых станут рейды за рабами в пострадавшие от боевых действий районы Республики Минматар. Тот же источник так же дал информацию о подготовке дополнительных небольших военных эскадрилий, что так же любопытно, поскольку Амаррская военная доктрина обычно проповедует установление численного превосходства на поле боя, когда это возможно.

Было утро двадцать-пятого месяца в районе Torsad-Aur (Торсад-Аур), страшная сфера Амаррского солнца начала свое медленное восхождение из сияющей ванны горизонта. Как только его холодные ступни коснулись теплой платформы, он почувствовал знакомое волнение и свист квартала, как будто огромный неуклюжий зверь пытался встать, скребясь и пыхтя в темно-коричневом тумане восхода.

DOMAIN — Вчерашним утром большой флот в сопровождении вооруженных капсулиров пересек границу Амматарского Мандата со стороны республики Минматар с целью освобождения рабов.

Хотя первоначально не желая делится сведениями, Амматарский флот все же подтвердил, что замечено 9 фрейтеров класса Фенрир, принадлежащих Freedom Extension (крупнейшей логистической корпорации Республики), пересекших границу через систему Jark, замаскировавшись под гражданский конвой.

В сопровождении вооруженных кораблей Electus Matari, флот вернулся на территорию Республики, после стыковки со станцией в Амматарской системе Sasta, в 2 прыжках от границы. Считается, что в это время флот взял на борт примерно 1.325.000 рабов, в безопасности доставил их на территорию Республики и передал в руки представителю Electus Matari.

Пролог

... и надутый Рок взгромоздился на вершину новой горы, злорадствуя и упиваясь собственным самомнением.

— Посмотри, Гора. — сказал Рок. — Смотри на меня, я на вершине собственной горы.

Но Гора ответила:

— Глупый Рок, посмотри ниже себя. Твоя гора слаба. Она не может удержать тебя.

Рок посмотрел вниз и увидел, что это было правдой. Его гора была слабой, хрупкой. Рок мог услышать все маленькие камушки в горе, стонущие под его весом.

Кукуруза была высотой с два его роста, и это только усиливало у мальчика ощущения первопроходца. Отец всегда запрещал ему гулять в полях, даже в сопровождении Шакала, и он оказался здесь только из-за тревожной обстановки в доме. Его отец был одним из самых влиятельных рабовладельцев планеты. Зная о любопытстве своего сына и понимая, что его запреты на прогулки по полям так и останутся не более чем благими пожеланиями, он обучил одну из своих сторожевых собак сопровождать и защищать мальчика. В большинстве случаев рабы относились к мальчику с почтением, даже не видя Шакала, но в эти смутные времена отец решил подстраховаться и не испытывать судьбу.

Фермар взглянул на солнце в последний раз. Его дом был расположен в наиболее удачном месте добывающей колонии, из окна своей гостиной он мог видеть все прибывающие и отбывающие корабли.

Один из кораблей шел на стыковку. Фермар смотрел в окно и тяжело вздыхал. Он обратил внимание на своё отражение выступившее в окне на фоне звездной черноты и увидел в нём пожилого человека, с шевелюрой седых волос и загрубевшим, как и у всех работников колонии, от постоянной пыли лицом. Отражение в стекле улыбалось.

Берта — транспортное средство по перевозке рабов — практически бесшумно остановилась. Небо было абсолютно чистым и пронзительно голубым, а над мраморно-белым песком колыхался горячий воздух.

У торговцев Калдари курсировавших в центральных системах считалось хорошим предзнаменованием при приближении к звездным вратам Iyen-Oursta увидеть завораживающий балет Лютинов. Некоторые местные жители Галленте даже покланялись этим странным танцующим огонькам, которые иногда обволакивали приближающийся корабль подобно стае ангелов, пока корабль не совершал прыжок к Периметру.

День мрака заслуженно получил свое название. Он принес один из самых ужасных ураганов, когда-либо виденный на наибольшем континенте планеты Матар (Matar), и причинивший за несколько коротких часов ужасающие разрушения. Но другая, более сильная опасность уже маячила на горизонте.